1. ¿Qué diablos es Twitter?

La respuesta no es simple, sin embargo, podemos describirlo como un servicio de “microblogging” que utilizan los usuarios para comunicar mensajes de no más de 140 caracteres y gracias a otros servicios provistos por otros sitios, también se pueden compartir fotografías, audio y hasta video a través de enlaces. Los usuarios interactuan unos con otros, teniendo como opciones el ser seguido, el seguir, ambos o bloquear a un usuario. Aunque el propósito inicial del Twitter era el de informar lo que uno estaba haciendo en un momento dado, ahora se ha convertido en un canal (de social media) para comunicar ideas, quejas, sugerencias, compartir enlaces y crear relaciones personales, y cada vez se le dan más y más usos, digamos que está evolucionado rápidamente y no ha mostrado signos de estancarse. En realidad solo hay una manera de entender lo que es Twitter y es usándolo.

2. ¿Cómo se usa?

Lo primero es entrar a twitter.com y registrarse, deberás elegir un nombre de usuario, proporcionar un correo electrónico y una contraseña. Una vez registrado, recomiendo ir a “Settings” en el menú en la parte superior de la pantalla y personalizar su cuenta de twitter, es importante proporcionar algunos datos como su nombre (real o ficticio), una breve biografía (puedes describir tus intereses o aficiones), su ubicación y agregar alguna foto o avatar a su cuenta. También podrá personalizar una imagen para el fondo y los colores de su página de inicio, eso le permitirá distinguirse y mostrar su personalidad. En mi opinión es muy importante personalizar la página de usuario en Twitter, es una oportunidad de darse a conocer un poco más y evita que te confundan con algún spammer o usuario inactivo.

 

Una vez registrado, estarás listo para empezar a “tuitear”, en la parte superior de tu página de inicio verás un cuadro blanco para texto, en la esquina un contador muestra el número de caracteres disponibles (los mensajes están limitados a 14o caracteres, utilizado por razones históricas, ya que fue este el limite que se estableció para los telegramas en el pasado), es en este cuadro en donde hay que escribir lo que uno quiere comunicar.

Los mensajes escritos en esta ventana podrán ser vistos por todos sus seguidores y por cualquiera que entre a tu página en twitter.com, ahora es momento de conocer cuales son algunas variantes a estos mensajes regulares:

- Reply (réplica o respuesta):

Para utilizar la función de “reply” o respuesta, deberá poner el nombre del usuario con el que deseas comunicarte, precedido con una @, que es la manera en que se identifica un nombre de usuario en Twitter. Con esto podrás comunicarte con un usuario o contestar a algún mensaje de éste, los mensajes escritos de esta manera serán públicos pero solo podrán leerlo aquellas personas que sigan a dicho usuario. 

- Menciones (nombrar a un @usuario):

Cuando se menciona a un usuario utilizando la @ este usuario podrá leer el mensaje, en otras palabras, hay que tener cuidad con lo que uno dice de otro usuario ya que éste podría leer dicho comentario. 

- RT (retweet o retransmitir):

Una manera de retransmitir algún mensaje o idea que nos haya gustado o que queremos compartir es haciendo un “retweet” o RT, para esto existen dos maneras de citar el mensaje original:

            La primera forma es agregando las letras “RT” al principio del mensaje, luego el usuario que originalmente publicó el mensaje y por último el mensaje. En ocasiones uno puede comentar el mensaje agregando algún separador, como puede ser una barra, una flecha o poner el comentario entre paréntesis redondos o cuadrados.

Otra forma de retransmitir un mensaje es copiando el mensaje y luego poniendo entre paréntesis al usuario que publicó el mensaje original precedido de la palabra “via”. También se podrá poner algún comentario utilizando un separador.

- DM (Direct Message o mensaje directo):

             El mensaje directo permite enviar de manera privada el mensaje, solo el destinatario podrá leerlo. Esta es una forma muy efectiva de comunicar alguna cosa que solo incumbe a la persona que recibe el DM, en ocasiones es un buen medio de comunicación ya que Twitter avisa por correo electrónico sobre estos mensajes directos. Para enviar un mensaje directo, deberás empezar el mensaje con las letras “DM” , seguido del usuario o destinatario y finalmente el mensaje. También podrás acceder a esta opción a través de la barra lateral de tu página en Twitter. 

- Hashtags: (#, etiquetas):

                El uso de los “hashtags” se originó por una necesidad de lo usuarios de agregar meta datos o información extra a sus mensajes, algo así como las etiquetas utilizadas en un blog, en flickr u otros servicios. La razón de llamarse “hashtags” es porque “hash” es el nombre en inglés del símbolo “#˝ (de “gato” como lo conocemos en español) y “tag” es etiqueta. Actualmente estas etiquetas sirven para medir tendencias en twitter, en la barra lateral encontrarás una sección llamada “trends” en donde podrás ver cuales son los hashtags más usados del día. Algunos ejemplos de hashtags son:

• #yoconfieso – utilizado para confesar algo
• #musicmonday – utilizado los lunes cuando se recomienda múscia
• #followfriday – utilizado los viernes para recomendar seguidores o usuario

En realidad cada quien puede inventar sus propios hashtags, sin embargo, solo tomaran relevancia si más usuarios los utilizan. 

- Extras: 

Una de las cosas que más disfruto de twitter es el enorme potencial que tiene como plataforma, a grado tal que existen otros sitios y programas que expanden las posibilidades de twitter. Algunos de estos sitios o programas son:

• tinyurl.com – En ocasiones uno quiere compartir un enlace en twitter pero al ser muy largo no cabe o no deja espacio para el mensaje, para esto hay herramientas como el tinyurl que acorta los enlaces y provee de una versión abreviada de los mismos (existen otros servicios similares como bitly.com y tr.im)
• twitpic.com – Este sitio permite compartir fotografías e imágenes entre los usuarios de twitter. Solo hay que entrar, utilizar los datos de usuario de twitter para registrarse (logearse) y subir alguna foto y adjuntar un mensaje, el sistema creará un enlace hacia la foto. 
• twitterfeed.com – Esta herramienta permite compartir el RSS de tu blog en twitter, generando un mensaje para avisar cuando publiques algo en tu blog.
• Clientes de twitter: existen una gran cantidad de programas o software que te permiten utilizar todas las funciones de twitter directamente en el escritorio o iPhone (iPod Touch o smartphones) sin necesidad de utilizar el navegador. La principal ventaja de esto es evitar un poco la inestabilidad del sitio de twitter por la saturación y poder leer los mensajes casi como van llegando si tener que ponerle “refresh” al sitio de twitter. Algunos programas que he utilizado y puedo recomendar son:
  • Para Windows: Creo que lo mejore que he probado en windows (PC) es el TweetDeck, es muy funcional, lleno de extras y hasta permite seguir el cambio de estado de tus amigos en Facebook (también hay versión de TweetDeck para Mac y Linux a través del plugin Adobe Air). 
  • Para Mac: En la Mac he probado el Twhirl, Nambu y Tweetie, el Nambu me gusta mucho pero consume muchos recursos, el Twhirl la verdad no me gusta mucho (visualmente) y el que uso actualmente es el Tweetie por ser ligero, funcional y estéticamente agradable (uso la versión gratuita, la verdad es que los anuncios ni molestan). 
  • Para el iPhone/iPod Touch: Para la plataforma móvil yo recomiendo los programas gratuitos: Nambu y Twitterrific aunque si hacen una búsqueda de la palabra “twitter” en el app store, encontrarán muchas aplicaciones para probar

- Recomendaciones:

• Al abrir su cuenta en twitter, les recomiendo escribir algunos updates o tweets antes de empezar a “seguir” o añadir gente, puedes aprovechar para presentarte y hablar de tus intereses. De otro modo, es muy difícil que otros te sigan si no has dicho o escrito nada en twitter (pensarán que es spam).
• Evita pelearte con la gente en twitter, recuerda que es una comunidad y que fácilmente puedes ser aislado o bloqueado por los usuarios. Pensé en decir que no uses groserías en twitter, pero eso es decisión de cada quien, por ejemplo el usuario @isopixel y @polo_polo dicen groserías todo el tiempo, solo que tienen estilo y pueden ser hasta graciosos. 
• En el menú del sitio de twitter hay una opción de “find people” que podrás usar para buscar a otros usuario o a celebridades que desees seguir. También existen otras herramientas para buscar gente en twitter como: wefollow.com
• No tengan miedo de explorar y preguntar en twitter, siempre habrá alguien amable que quiera ayudar, de hecho he encontrado gente muy amistosa en twitter.
• Algunos usuarios de twitter que recomiendo son: @killbyte_mx (el de este blog), @myhaus, @jmatuk, @ricardozamora, @laquesefue, @doritosr, @arquizer, @orangestudio, @el_universal, @profeco, @graciadelcielo, @chicogeek, @nemuxus, @locosporapple, @naborgarrido, @urbanitas, @manchita, @mariakaran, @red_lemon y muchos otros usuarios que podrán ir descubriendo o buscando entre las personas que siguen a los que ya han agregado. 
• Advertencia: usa el twitter con cuidado o muy pronto te puedes convertir en un twitter-adicto como yo. 

En resumen, twitter es una herramienta de comunicación, de social media y permite compartir información entre personas o leer información provista por algunos medios informativos como periódicos, revistas, así como empresas y últimamente hasta políticos. La mejor manera de entender lo que es twitter y como funciona es usándolo, colaborando y creando tu propia red social. Qué esperas, si no tienes cuenta en twitter no existes.

(Si han quedado dudas o si alguien necesita ayuda o recomendación con algo relacionado a twitter, no duden en dejar un comentario, trataré de responder lo antes posible, gracias.)

 

Desde que escuché mi primer podcast supe que este medio de comunicación marcaría una revolución en la manera de comunicarse en internet. Definitivamente es una genial herramienta de Social Media que  además de permitir comunicar lo que uno quiere decir, fomenta la creación de una pequeña comunidad de pod-escuchas, o seguidores. 

Por otro lado, mientras que un blog o sitio ocupa el texto y las imágenes (y a veces video) para expresar ideas, un podcast utiliza el sonido para generar una experiencia más cercana al usuario , digamos que es más fácil escuchar un podcast de media hora que leer una nota de 10 páginas (¿O me equivoco?). 

En fin, el motivo de esta nota es en realidad contarles mi experiencia al intentar grabar mi primer podcast. Cuando uno escucha un podcast de calidad, uno imagina que deben tener buen equipo y uno que otro programa para poder editar y embellecer la grabación, si bien uno no necesita un enorme estudio de grabación, definitivamente  si es necesario cuidar unos cuantos detalles. Mi primera experiencia fue divertida, instalé algunos programas en la computadora, conecté un micrófono USB  y me dispuse a grabar con una compañera el podcast. Lo que no preví fue el ruido que puede producir el micrófono, el perro que ladraría en el minuto 28 o la interrupción de algún familiar o amigo. Analizando estos problemas se me ocurrió comentarles algunos consejos que pudieran ser de ayuda para grabar un podcast por primera vez (o incluso para mejorar el que ya tienen):

• Piense en un nombre original para su podcast
• Haga un guión de lo que va a decir y elija los temas de los que hablará
• No ensaye los chistes, si quiere incluir humor en su podcast, sea espontáneo
• Hidrate su garganta antes de iniciar y tenga agua cerca por si acaso
• Busque un lugar tranquilo en donde pueda grabar y donde no sea interrumpido
• Existen muchos programas para grabar y editar sonido para Windows, Mac y Linux, busque con anterioridad y haga algunas pruebas para determinar cual es el programa que más le acomoda. 
• Piense en que tipo de música le gustaría incluir en el podcast (si es que quiere música) y tenga a la mano los discos o MP3 (o playlists)
• El micrófono es parte fundamental del proceso de grabación, existen muchos tipos y deberá hacer algunas pruebas para identificar posibles fuentes de ruido. Yo utilicé un micrófono USB pero como lo sostuve con la mano estuve produciendo sonidos con el roce, supongo que tener alguna base, pedestal o sistema que permita tener el micrófono fijo, es importante. 
• Si planea editar el podcast después (lo cual es casi necesario), haga pausas de un par de segundos entre sección y sección del guión para poder luego cortar y pegar las partes que considere buenas o malas. Si desea introducir sonidos y música al podcast deberá también buscar y probar distintos programas de edición que le permitan introducir otros canales de audio o que incluso le permitan tener sonidos preconfigurados que pueda utilizar “en vivo”. 
• Al iniciar el podcast, diga el nombre del podcast y el número de la emisión o la fecha, esto le ayudará a mantener un orden y le permitirá al pod-escucha saber si ya ha escuchado un podcast o no (además servirá a modo de branding, para que la gente conozca su nombre, su marca)
• Existen muchas maneras de conducir un podcast, puede ser a modo de diálogo o entrevistas o incluso a modo de soliloquio (o usted crear personajes imaginarios), será decisión de cada quien, sin embargo, me parece importante decidir el modo y luego ser consistente. 
• Trate de publicar su podcast de manera calendarizada, es decir, si decide hacerlo semanalmente, elija un día y trate siempre de tener el podcast listo para esa fecha, eso facilitará el crear una comunidad de pod-escuchas que se habitúen a buscar y escuchar su podcast siempre el mismo día de la semana.
• Si planea publicar el podcast en su blog o sitio, acostumbre tener en mente cuales fueron los enlaces de internet mencionados en el podcast (si es que los hay) y escríbalos para que los pod-escuchas puedan consultarlos. Esto además aumentará el interés de los visitantes en su blog, quizás ganando así más lectores. 
• Si le es posible, trate de tener un sitio aparte para el blog, o al menos un lugar en donde se pueda consultar el archivo completo y tenga un correo electrónico fácil de recordar y que los usuarios puedan utilizarlo para comunicarse con usted y que sea exclusivo del podcast (esto facilitará mucho el dar respuesta o lectura a los correos relacionados al podcast).
• Si le es posible, consiga algún programa que le permita dar el formato adecuado a su podcast, de tal manera que el nombre e información del mismo aparezca de forma adecuada en los programas de reproducción (como iTunes) y que incluso permita al pod-escucha suscribirse a un feed que le avise cuando hay un nuevo episodio de su podcast.
• Finalmente, diviértase grabando el podcast, intente conseguir invitados interesantes a quienes entrevistar y seguramente pronto creará una comunidad participativa y hambrienta de más emisiones del podcast.

Por el momento es todo lo que se me ocurre que pudiera ayudar a grabar un podcast por primera vez o a mejorar el que ya tienen, claro que son bienvenidos todos sus comentarios y consejos, ya que estoy seguro que mucha gente tendrá más experiencia que yo en esto y quizás pueda ayudarme. 

¿Y tu tienes un podcast? ¿Por qué no nos platicas en los comentarios cual es tu podcast, tu concepto o nos recomiendas alguno que valga la pena escuchar? Gracias y esperen muy pronto la emisión de mi podcast.